Forhåndsvisning af F1-løb: Belgiens Grand Prix

Den nuværende regerende verdensmester, Max Verstappen, har et næsten uangribeligt forspring på 80 point nu over nærmeste Drivers' Championship-rival Charles Leclerc. Det er bestemt kun et spørgsmål om tid, før han bliver to-dobbelt verdensmester – og slutter sig til rækken af Mika Hakkinen og Fernando Alonso – men som man siger, "det er ikke forbi, før den fede dame synger..." og hun er kun har lige startet sin opvarmning! Og med et maksimum på 242 point stadig på højkant, er det ikke en færdig aftale endnu!

Efter at have haft sørgelige træningssessioner i fredags, var Mercedes tilsyneladende ingen steder i Ungarn sidste gang. Nogle sagde endda, at det var deres værste fredag nogensinde. Men lørdag var en anderledes dag – George Russell lavede en overraskende omgang for at tage pole fra de to Ferrarier, og et problem med motorenheden for Verstappen fik ham til at starte 10. på nettet.

Det så bestemt ud til at blive et tilfælde af skadesbegrænsning for hollænderen, da han forsøgte at forhindre Leclerc i at lukke pointgabet for meget. Men kom søndag og med kolde temperaturer er stærk vind, var Verstappens præstation monumental. Ferrari lavede endnu en gang nogle tvivlsomme strategikald, og Verstappen kom igennem for at udnytte situationen og tage sejren og tilføjede 25 point mere til sin pulje.

Han fører nu mesterskabet med hele 80 point – ingen kører har nogensinde vendt et underskud af den størrelsesorden før i verdensmesterskabet, og jeg kan ikke se Leclerc gøre det i år.

Ferrari havde brug for denne sommerpause for at omkalibrere og finde ud af, hvad de kan gøre for at stoppe de fejl, der plager holdet. Deres titeludfordring er forsvundet, og i dette tempo bliver det Mercedes, der slutter på andenpladsen efter Red Bull i Constructors' Championship. Holdet fra Maranello skal stoppe rådden og stoppe det hurtigt - men hvordan er spørgsmålet.

Sidste års belgiske grandprix i Spa-Francorchamps var et skin af et løb. Efter en forsinkelse på over tre timer på grund af den kraftige regn, kom løbet endelig i gang med bilerne, der kom ud bag sikkerhedsbilen. Der blev dog kun kørt to omgange, før løbet blev aflyst for altid. Under FIA-reglerne var to omgange dog nok til at give resultaterne mulighed for at blive klassificeret, og der blev tildelt halve point til kørere, der sluttede fra første til 10. Det lykkedes George Russell at sikre sig en podieplacering i sin Williams-bil, da han sluttede bag Max Verstappen.

I skrivende stund forudser de fleste vejrbureauer en tør weekend; nogle viser dog lidt regn til lørdag. Hvis du satser på denne weekend, så hold godt øje med vejret, når vi går ind i weekenden! Selvom vi ser et regnskyl, vil det ikke påvirke løbet i et sådant omfang, som vi så sidste år, da regelændringer blev indført for at bekæmpe sådan en farce fra at gentage sig.

Når vi taler om regelændringer, kommer FIA's nye regler om bilgulve på plads i weekenden. Det er meget kontroversielt, hvor mange hold føler, at FIA faktisk bare er ved at henvende sig til de hold, der ikke har været i stand til at finde en løsning på marsvinet (hoppen) på deres designkontor.

Vil dette forstyrre den løberækkefølge, som vi har vænnet os til indtil videre i denne sæson? Det er det centrale spørgsmål! Det er også værd at bemærke, at Spa-Francorchamps har oplevet betydelige ændringer siden sidste F1-løb der. Der er ny asfalt på fem hjørner og nye grusfælder på fire hjørner, som vil være meget tættere på banen; løbsarrangører har dog sagt: "Spa's episke karakter forbliver uændret med alle de traditionelle udfordringer, der gør banen så spændende."

Det ville tage en modig person at satse mod den mægtige Verstappen om sejren i Spa. Han vandt sidste års løb og vandt de to foregående løb inden sommerpausen. Leclerc har dog også vundet rundt på banen, hvor hans første F1-sejr kommer i Spa i 2019.

Hamilton har vundet i Spa fire gange (i 2010, 2015, 2017 og 2020), men denne weekend tror jeg på, at det bliver en hård udfordring at nå de fem. Han er blevet bedre og bedre, efterhånden som sæsonen er gået, med tre tredjepladser og to andenpladser i løbet af de seneste fem løb, men jeg tror, at en sejr i denne weekend stadig kan være uden for rækkevidde. En anden podieplacering er dog mulig.

Sebastian Vettel har også vundet på banen (i 2011, 2013 og 2018), ligesom Daniel Ricciardo har gjort det i 2014. Jeg tror, det ville være meget usandsynligt for nogen af kørerne at vinde endnu en sejr her i weekenden.

Af de 54 løb, der har fundet sted på Spa, har der været 33 forskellige stangsittere. Hamilton har haft hele seks pole positioner på banen. Løbet er vundet fra pole 21 gange ud af 54 (39%), hvilket er relativt lavt, og fra forreste række 36 gange (66%). Af de sidste 10 løb er stangsitteren dog gået i mål syv gange. Og man skal tilbage til 2005 for at finde et løb, hvor en kører (Juan Pablo Montoya) startede på stang og ikke sluttede på podiet. Så at kvalificere sig godt kan betyde gode ting for løbet i Spa.

Som nævnt er der trussel om regn på lørdag til kvalifikationen. Dette kan føre til et blandet grid og nogle gode kampe op og ned ad banen i løbet på søndag. Der er også en god chance for, at Leclerc og holdkammeraten Carlos Sainz kan tage nye kraftenheder, som Ferrari har udviklet for at prøve at løse deres pålidelighedsproblemer.

Jeg vil foreslå, at dette kunne blive endnu en weekend med Verstappen-dominans, med måske endda Grand Slam (stang, sejr i løbet, føring hver omgang og hurtigste omgang) på kortene. Dette er en bedrift, der kun er opnået af 24 kørere i F1's historie. Verstappen opnåede sit eneste Grand Slam i F1 ved Østrigs Grand Prix sidste år.

Der er ingen tvivl om, at Mercedes i de seneste par løb har set deres præstationer stige og også deres resultater. De har nu vundet nogle seriøse point over de sidste par løb, og kulminerede med en anden- og tredjeplads i Ungarn sidste time out. Mange siger, at det kun er et spørgsmål om tid, før de er tilbage på vindende måder, især med de førnævnte regelændringer taget i betragtning. Men vil det være nok til at overhale Ferrari og vinde nummer to i Championship? Jeg tror, der er en rigtig god chance for, at det sker med Mercedes kun 30 point efter Scuderia på vej ind i runde 14.

Der er nu kun fire point, der adskiller Alpine og McLaren i kampen om fjerdepladsen i Constructors' stilling. En enorm mængde penge – og stolthed – står på spil. Begge hold er desperate efter at slutte over hinanden, og det vil være fascinerende at se, hvor hårdt disse hold presser og udvikler sig i anden del af sæsonen.

F1's fjollede sæson er startet, og interessant nok er opmærksomheden fokuseret på disse to hold! Begge hold står over for nogle potentielt svære valg at træffe i anden halvdel af denne sæson: Hvem bliver partner med Esteban Ocon i Alpine, nu hvor Alonso har annonceret sit skifte til Aston Martin for at tage Vettels plads? Vil Ricciardo ende tilbage på sit gamle hold? Hvem vil glide ind på hans McLaren-sæde? Kunne det være den unge rookie Oscar Piastri, der var en del af det alpine unge kørerprogram?

Den potentielle uro, som furore omkring deres fremtidige køreropstillinger kan forårsage, kan føre til, at et holds udfordring forsvinder for tidligt, og det kan have en effekt på den endelige stilling i slutningen af sæsonen.

Andre steder, for alle, der leder efter et eksternt væddemål i løbet på Pinnacle, med regn i luften denne weekend, er det måske tid til at kaste sig ud!

Uforudsigeligt vejr kan ofte betyde uforudsigelige resultater i F1, og med et potentielt regnskyl på vej, er det bestemt værd at holde øje med vejrudsigten, da det at være foran kurven kan give dig et forspring i løbets væddemål.

Jeg tror ikke, at sejren er på højkant, hvis alt går som forventet, men det er potentielt værd at se på et godt resultat for Alonso i alpine eller endda en person som Kevin Magnusson, der får en podieplacering for Haas - de er longshots, men alt kan ske i F1!

Klar til kapsejlads i Belgiens Grand Prix? Tilmeld dig Pinnacle og øg din oplevelse med Pinnacles fantastiske F1 odds for hvert løb.