Forhåndsvisning af F1-løb: Østrigs Grand Prix

Det britiske Grand Prix var fantastisk! Den havde alt - fra et iøjnefaldende styrt i begyndelsen af løbet, som førte til et rødt flag, til en førstegangsvinder, endnu en Ferrari-strategi-mix-up og endnu et Hamilton-podium - der var nok til at holde os alle sammen travl.

Forud for Silverstone forudsagde jeg følgende: "Med hensyn til Sainz kunne han ikke komme forbi Verstappen sidste gang, men han vil få chancen igen og vil få mest muligt ud af den..."

Som det viste sig, var hans næste chance kun et løb væk. En sen sikkerhedsbil kørte op i feltet og tillod nogle kørere at stoppe for at få nye bløde (hurtigere) dæk (mens andre blev ude), hvilket resulterede i et dramatisk 10-skøds streg til stregen - med hele seks biler, der jockeyede efter en plads på podiet.

Carlos Sainz, på den mere gunstige racestrategi (sammenlignet med hans holdkammerat, Charles Leclerc) løb væk i distancen, mens løbet om andenpladsen bag ham var et af de mest spændende, jeg nogensinde har set med Sergio Perez, Lewis Hamilton og Leclerc alle dukker og dykker rundt på banen for at prøve at outfoxe hinanden. Selv Fernando Alonso og Lando Norris prøvede at komme ind i kampen!

Det var en ting af skønhed, og i sidste ende var det Perez, der tog andenpladsen foran Hamilton. Publikum var ekstatiske over at se Hamilton komme på podiet, og alle var virkelig glade for Sainz, da han endelig fik den velfortjente første sejr på sit 150. forsøg.

Vigtigst af alt, vores takeaway fra Silverstone er, at haloen er en videnskabelig og teknisk succeshistorie. Uden den kunne vi muligvis have haft to dødsfald ved Silverstone. I stedet kom ingen alvorligt til skade, og på en eller anden måde var Zhou Guanyu, Alfa Romeo-chaufføren fra Kina, i stand til at gå væk fra et rædselsslag, der så hans bil vende på hovedet og skynde sig mod barriererne, for derefter at svirre over og kile sig ind mellem dækspærre og lugehegn. Tak til dem, der kæmpede for det så energisk!

Der er ikke engang tid for Sainz til ordentligt at fejre sin første F1-løbssejr nogensinde, fordi vi allerede er på vej ind i den østrigske løbsuge. Max Verstappen vil være på udkig efter endnu en sejr for at føje til hans sejr på seks for sæsonen og kompensere for sidste weekend. Hos Silverstone havde han set stærkest ud på tværs alle dagene, men heldet var bare ikke på hans side, da han fik skader på sin bil, hvilket betød, at han kun kunne blive nummer syv.

Afstanden mellem Verstappen og holdkammeraten Perez er nu lukket til 34 point (det var 46), og han og Leclerc er nu adskilt med 43 point, men Verstappen har en imponerende form omkring sit holds hjemmebane med fire sejre til hans navn, så hvis nogen anden vinder denne weekend vil jeg blive overrasket.

Beliggende i de smukke Steiermarks bjerge, er kredsløbet som noget fra Sound of Music: bølgende landskab; grønt græs og den dejlige Red Bull Ring i det hele. Banens bølgende karakter fører altid til spændende løb, og med 71 omgange at tilbagelægge er handlingen ubarmhjertig for kørerne. Tribunerne vil uden tvivl være et hav af hollandsk Orange, når fans og blus synger for mægtige Verstappen.

Ferrari har ikke vundet i Red Bull-ringen siden Michael Schumacher vandt i 2003; dog vil de se efter at vende det dårlige løb denne weekend, og Leclerc – rygende over strategikald igen – vil være en mand på en mission. Han skal også hente point fra Verstappen, hvis han skal have nogen chance for at udfordre titlen i denne sæson.

Hamilton har kun vundet på Red Bull Ring to gange, siden kredsløbet kom tilbage på kalenderen i 2014 (i 2016 og 2020) – og tog pole tre gange her (på tværs af både Østrigs Grand Prix og Steiermarks Grand Prix). Selvom Mercedes-opgraderingerne klart har bragt holdet et skridt tættere på de to bedste hold, er om kredsløbet vil passe dem lige så meget som Silverstone et andet spørgsmål, og jeg tror, at svaret er nej.

Mercedes har vundet 60 % af de sidste 10 løb på banen, hvor Red Bull vandt 40 %, men vi ved, at Mercedes' dominans nu er forbi, og i år skal de kæmpe for hvert enkelt point. Jeg tror, at en sejr til dem denne weekend ville være usandsynlig.

Pole position er ikke så vigtig her, som man skulle tro, det ville være for en kort bane, da der er nogle klare overhalingsmuligheder. Når det er sagt, har 60 % af stangsitterne vundet løbet i de sidste 10 Grand Prix afholdt på banen, inklusive i de sidste fire løb.

Verstappen har taget både pole og sejren i løbet i de sidste to løb rundt om denne bane (begge i 2021 – ved Steiermarks GP og Østrigs GP), og jeg kan ikke se andre end Verstappen eller Leclerc på pole denne weekend.

Begge havde en mangelfuld weekend sidste gang, så kampen mellem de to bliver intens. At prøve at vælge, hvem af disse to mænd, der vil starte løbet i pole position, er næsten umuligt, men alene på statistik, ville du igen støtte Leclerc, fordi han har haft 60 % af alle pole indtil videre i denne sæson.

Lando Norris går godt på Red Bull Ring. Han har ikke vundet her, men han kvalificerede sig og kørte godt sidste år og fik McLaren på podiet – tænk hvis vi fik to back-to-back debutvindere i Formel 1. Norris skyldes helt sikkert noget held og en sejr på et tidspunkt, og måske er denne weekend hans weekend, selvom du føler, at der skal nogle ekstraordinære begivenheder til, før det kan ske!

Klar til racerløb i Østrigs Grand Prix? Tilmeld dig Pinnacle og øg din oplevelse med Pinnacles fantastiske F1 odds for hvert løb.