Στοιχήματα Premier League : Πόσο σημαντικός είναι ο καλύτερος παίκτης μιας ποδοσφαιρικής ομάδας;

Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι εάν ο πρώτος σκόρερ ενός συλλόγου απουσιάζει από την αρχική 11άδα του προπονητή, η ομάδα του έχει μικρότερες πιθανότητες να κερδίσει το παιχνίδι του. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει απαραίτητα.

Ένα οικονομικό μοντέλο που ονομάζεται «θεωρία του δακτυλίου Ο» – το οποίο πήρε το όνομά του από το μικρό, ελαττωματικό αντικείμενο που προκάλεσε την καταστροφή του λεωφορείου Challenger το 1986 – υπογραμμίζει ότι (μεταξύ άλλων) ο πιο αδύναμος κρίκος σε μια γραμμή παραγωγής έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στα αποτελέσματα από ότι κάνει ο καλύτερος.

Εφαρμόστε τη θεωρία στο ποδόσφαιρο (όπως έκαναν ο Κρις Άντερσον και ο Ντέιβιντ Σάλι για το εξαιρετικό βιβλίο τους, «The Numbers Game») και αποκαλύπτει ότι έχει μεγαλύτερο όφελος να αναβαθμίσεις τον χειρότερο παίκτη σε μια ομάδα παρά να αγοράσεις έναν σούπερ σταρ. Οι αδυναμίες του μικρότερου παίκτη είναι πιο πιθανό να έχουν μεγαλύτερο αρνητικό αντίκτυπο από τη θετική επιρροή στην πλευρά που προσφέρει ο καλύτερος παίκτης.

Ωστόσο, χάρη στα ελεύθερα διαθέσιμα δεδομένα στο FBREF, μπορούμε να δούμε πώς διαφέρει το ρεκόρ μιας ομάδας ανάλογα με το αν ένας συγκεκριμένος παίκτης βρίσκεται στο γήπεδο για λογαριασμό της ή όχι. Με αυτή τη γνώση, οι παίκτες του στοιχήματος μπορούν να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις πριν βάλουν τα στοιχήματά τους στα αποτελέσματα των αγώνων.

Οι οπαδοί κάθε συλλόγου θα έχουν τις δικές τους θεωρίες σχετικά με το ποιος από τους παίκτες της ομάδας τους έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο όταν παίζουν, αλλά ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα είναι η μοίρα της Crystal Palace όταν ο Wilfried Zaha δεν ήταν διαθέσιμος.

Από τον Ιανουάριο του 2017 έως τον Φεβρουάριο του 2021, οι Eagles έπαιξαν 20 αγώνες Premier League στους οποίους ο διεθνής της Ακτής Ελεφαντοστού δεν έπαιξε κανένα ρόλο. Κέρδισαν μόλις δύο φορές και έχασαν τους άλλους 18 αγώνες, συγκεντρώνοντας διαφορά τερμάτων -34 σε αυτά τα παιχνίδια. Ενώ κέρδισε δύο και ισοφάρισε τέσσερις από τους επόμενους οκτώ αγώνες πρωταθλήματος χωρίς Zaha, η Palace είχε μέσο όρο μόλις 0,66 πόντους ανά παιχνίδι χωρίς αυτόν σε 29 αγώνες τις τελευταίες πέντε σεζόν, κάτι που είναι αναμφισβήτητα επίδοση σε επίπεδο υποβιβασμού.

Με ένα τέτοιο ρεκόρ, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι υπήρξε ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες σε οποιαδήποτε πλευρά. Το FBREF μεταφέρει δεδομένα για την ατομική διαφορά τερμάτων κάθε παίκτη (όπως τα γκολ που σημείωσε και δέχτηκε η ομάδα τους ενώ ήταν στο γήπεδο) και μπορούμε να δούμε πώς αυτό συγκρίνεται με την εποχή που απουσίαζαν.

Για να διασφαλίσουμε ένα αξιοπρεπές μέγεθος δείγματος και έναν βαθμό σταθερότητας, θα εξετάσουμε παίκτες που παρέμειναν στον ίδιο σύλλογο για κάθε σεζόν από το 2016/17 έως το 2020/21 και έπαιξαν τουλάχιστον τα μισά από τα διαθέσιμα λεπτά σε αυτές τις πέντε καμπάνιες. Αυτό μας δίνει συνολικά 70 παίκτες και ο παρακάτω πίνακας δείχνει τους 10 πρώτους που φαίνεται να έχουν τον μεγαλύτερο θετικό αντίκτυπο στα αποτελέσματα της ομάδας τους.