F1-kisan esikatselu: Belgian Grand Prix

Nykyisellä hallitsevalla maailmanmestarilla Max Verstappenilla on nyt lähes lyömätön 80 pisteen etumatka lähimpään kuljettajien mestaruuskilpailijaan Charles Leclerciin. Varmasti on vain ajan kysymys, milloin hänestä tulee kaksinkertainen maailmanmestari – Mika Hakkisen ja Fernando Alonson riveissä – mutta, kuten sanotaan, "se ei ole ohi ennen kuin lihava rouva laulaa..." ja hän on vain juuri aloittanut lämmittelynsä! Ja 242 pistettä on vielä jaossa, joten se ei ole vielä tehty!

Surkeiden harjoitusten jälkeen perjantaina Mercedes ei näyttänyt olevan missään Unkarissa viime kerralla. Jotkut jopa sanoivat, että se oli heidän kaikkien aikojen pahin perjantai. Mutta lauantai oli erilainen päivä – George Russell teki yllätyskierroksen ottaakseen paalupaikan kahdelta Ferrarilta ja Verstappenin voimayksikköongelman vuoksi hän aloitti taulukossa 10. sijalta.

Se näytti ehdottomasti olevan hollantilaisen vahinkorajoituksen tapaus, kun hän yritti estää Leclercia sulkemasta pisteeroa liikaa. Kuitenkin tuli sunnuntai ja kylmät lämpötilat ovat voimakkaita tuulia, Verstappen suorituskyky oli monumentaalinen. Ferrari teki jälleen kerran kyseenalaisia strategiamaksuja, ja Verstappen käytti tilanteen hyväkseen ja otti voiton lisäten pottiinsa 25 pistettä lisää.

Hän johtaa nyt mestaruutta huimilla 80 pisteellä – yksikään kuljettaja ei ole koskaan aiemmin kääntänyt tämän suuruista tappiota MM-sarjassa, enkä voi nähdä Leclercin tekevän sitä tänä vuonna.

Ferrari tarvitsi tämän kesätauon kalibroidakseen uudelleen ja selvittääkseen, mitä he voivat tehdä estääkseen joukkuetta vaivaavat virheet. Heidän mestaruushaasteensa on hiipunut, ja tällä vauhdilla Mercedes tulee toiseksi Red Bullin jälkeen rakentajien mestaruussarjassa. Maranellolaisen joukkueen on pysäytettävä mätäneminen ja pysäytettävä se nopeasti – mutta miten se on kysymys.

Viime vuoden Belgian Grand Prix Spa-Francorchampsissa oli kilpailun huijausta. Runsaan sateen aiheuttaman yli kolmen tunnin viiveen jälkeen kilpailu saatiin vihdoin käyntiin autojen tullessa ulos turva-auton takaa. Kuitenkin vain kaksi kierrosta ajettiin ennen kuin kilpailu peruttiin lopullisesti. FIA:n sääntöjen mukaan kaksi kierrosta riitti kuitenkin tulosten luokitteluun, ja ensimmäisestä 10. sijalle sijoittuneille kuljettajille myönnettiin puoli pistettä. George Russell onnistui varmistamaan palkintokorokkeen Williams-autollaan päätyessään Max Verstappenin taakse.

Tätä kirjoitettaessa useimmat säävirastot ennustavat kuivaa viikonloppua; Jotkut kuitenkin näyttävät hieman sadetta lauantaina. Jos lyöt vetoa tälle viikonlopulle, pidä säätä silmällä, kun lähestymme viikonloppua! Vaikka näkisimmekin rankkasateen, se ei vaikuta kilpailuun siinä mittakaavassa, kuin näimme viime vuonna, koska sääntömuutoksia tehtiin, jotta tällainen farssi ei toistuisi.

Sääntömuutoksista puhuttaessa FIA:n uudet säännöt autojen lattioista tulevat voimaan tänä viikonloppuna. Se on erittäin kiistanalainen, sillä monet joukkueet ajattelevat, että FIA itse asiassa vain paritelee joukkueita, jotka eivät ole löytäneet ratkaisua pyöriäiseen (pomppimiseen) suunnittelutoimistossaan.

Häiritseekö tämä juoksujärjestystä, johon olemme tottuneet tällä kaudella? Se on avainkysymys! On myös syytä huomata, että Spa-Francorchamps on nähnyt huomattavia muutoksia viime F1-kilpailun jälkeen. Viidessä mutkassa on uusi asfaltti ja neljässä käännöksessä uudet soraloukut, jotka tulevat olemaan paljon lähempänä rataa; Kilpailun järjestäjät ovat kuitenkin sanoneet: "Spa:n eeppinen luonne pysyy ennallaan kaikilla perinteisillä haasteilla, jotka tekevät radasta niin jännittävän."

Vaatii rohkean henkilön vetoamaan mahtavaa Verstappenia vastaan Spa-voitosta. Hän voitti viime vuoden kilpailun ja voitti kaksi edellistä kilpailua ennen kesätaukoa. Leclerc on kuitenkin voittanut myös radalla, ja hänen ensimmäinen F1-voittonsa tuli Spassa vuonna 2019.

Hamilton on voittanut Spassa neljä kertaa (vuosina 2010, 2015, 2017 ja 2020), mutta tänä viikonloppuna uskon, että on kova haaste päästä tuohon viiteen. Hän on parantunut ja parantunut kauden edetessä kolmella kolmannella sijalla ja kahdella toisella sijalla viimeisen viiden kilpailun aikana, mutta uskon, että tämän viikonlopun voitto saattaa olla vielä saavuttamattomissa. Toinen palkintopotti on kuitenkin mahdollinen.

Sebastian Vettel on myös voittanut radalla (vuosina 2011, 2013 ja 2018), samoin kuin Daniel Ricciardo vuonna 2014. Mielestäni olisi erittäin epätodennäköistä, että kumpikaan kuljettaja ansaitsisi toisen voiton täällä tänä viikonloppuna.

Spassa pidetyistä 54 osakilpailusta on ollut 33 erilaista paalusijoittajaa. Hamilton on saavuttanut kuusi paalupaikkaa radalla. Kilpailu on voitettu paalulta 21 kertaa 54:stä (39 %), mikä on suhteellisen alhainen, ja eturivistä 36 kertaa (66 %). Viimeisistä 10 kilpailusta paalusijoittaja on kuitenkin päässyt ensimmäiseksi seitsemän kertaa. Ja sinun täytyy palata takaisin vuoteen 2005 löytääksesi kilpailun, jossa kuljettaja (Juan Pablo Montoya) aloitti paalulla eikä päätynyt palkintokorokkeelle. Joten hyvä aika-ajo voi tarkoittaa hyviä asioita Span kilpailulle.

Kuten mainittiin, lauantaina on sateen uhka karsintaa varten. Tämä voi johtaa sekaisin ruudukon ja joihinkin hyviin taisteluihin kentällä sunnuntain kilpailussa. On myös hyvä mahdollisuus, että Leclerc ja joukkuetoveri Carlos Sainz voivat ottaa uusia voimayksiköitä, joita Ferrari on kehittänyt yrittääkseen ratkaista luotettavuusongelmiaan.

Ehdottaisin, että tämä voisi olla toinen Verstappen-dominanssin viikonloppu, jossa ehkä jopa Grand Slam (paalu, kilpailuvoitto, johto joka kierros ja nopein kierros). Tämä on saavutus, jonka F1-historian aikana on saavuttanut vain 24 kuljettajaa. Verstappen saavutti ainoan Grand Slam -turnauksensa F1-sarjassa viime vuonna Itävallan GP:ssä.

Ei ole epäilystäkään siitä, että Mercedeksen suorituskyky on parantunut muutaman viime kilpailun aikana ja myös tulokset. He ovat nyt saaneet vakavia pisteitä muutaman viime kilpailun aikana, mikä huipentui Unkarin toiseksi ja kolmanneksi viimeksi. Monet sanovat, että on vain ajan kysymys, milloin he palaavat voittojen tielle, varsinkin kun edellä mainitut sääntömuutokset otetaan huomioon. Mutta riittääkö se ohittamaan Ferrari ja nousemaan toiseksi mestaruussarjassa? Uskon, että siihen on todella hyvät mahdollisuudet, kun Mercedes on vain 30 pistettä jäljessä Scuderiasta, joka on matkalla 14. kierrokseen.

Alpin ja McLarenin välillä on nyt vain neljä pistettä taistelussa neljännestä rakentajien sijoituksessa. Valtava määrä rahaa – ja ylpeys – on edessä. Molemmat joukkueet haluavat epätoivoisesti sijoittua toistensa yläpuolelle, ja on kiehtovaa nähdä, kuinka lujasti nämä joukkueet ponnistelevat ja kehittyvät kauden toisessa osassa.

F1:n typerä kausi on alkanut ja mielenkiintoisella tavalla huomio on keskittynyt näihin kahteen joukkueeseen! Molemmat joukkueet joutuvat tekemään mahdollisesti vaikeita valintoja tämän kauden toisella puoliskolla: Kuka tulee olemaan Esteban Oconin kumppani Alpissa nyt, kun Alonso on ilmoittanut siirtyvänsä Aston Martiniin Vettelin paikalle? Päätyykö Ricciardo takaisin vanhaan joukkueeseensa? Kuka liukuu hänen McLaren-istuimelleen? Voisiko se olla nuori alokas Oscar Piastri, joka oli osa Alppien nuorten kuljettajien ohjelmaa?

Mahdollinen levottomuus, jonka heidän tulevien kuljettajien kokoonpanojen ympärillä voi aiheuttaa, voi johtaa siihen, että yhden joukkueen haaste raukeaa ennenaikaisesti, ja tällä voi olla vaikutusta lopulliseen sijoitukseen kauden lopussa.

Muualla kaikille, jotka etsivät ulkopuolista arvoa Pinnaclen kilpailussa, kun tänä viikonloppuna on sadetta, nyt saattaa olla aika hypätä!

Ennustava sää voi usein tarkoittaa arvaamattomia tuloksia F1:ssä, ja mahdollisen kaatosateen vuoksi ennustetta kannattaa ehdottomasti pitää silmällä, sillä käyrän edellä oleminen voi tarjota etulyöntiaseman kilpailuvedonlyönnissä.

En usko, että voitto on luvassa, jos kaikki menee odotetusti, mutta kannattaa katsoa Alonson hyvää tulosta Alpeilla tai jopa Kevin Magnussonin kaltaista palkintokorokkeelle Haasille – ne ovat kaukaa, mutta mitä tahansa voi tapahtua F1:ssä!

Oletko valmis kilpailemaan Belgian GP:ssä? Rekisteröidy Pinnacleen ja paranna kokemustasi Pinnaclen fantastisilla F1- kertoimilla jokaisessa kilpailussa.