Aperçu de la course F1: Grand Prix des Pays-Bas

Une domination de Max Verstappen la dernière fois – puisqu'il a remporté le GP de Belgique par un gigantesque 18 secondes – signifie qu'il mène désormais le championnat avec une énorme marge de 93 points avec huit courses à faire de la saison. C'était le meilleur que je l'aie jamais vu piloter et une performance digne d'un futur double champion du monde.

Nous nous retrouvons en plein milieu d'une triple tête avec la Belgique terminée - l'Italie en route le week-end prochain mais ce week-end nous entrons dans la fosse aux lions - la piste de Verstappen à Zandvoort. L'armée orange sera en force et espère qu'une fois de plus Max pourra être magique et étendre son avance en haut du tableau.

Zandvoort est revenu au calendrier de la Formule 1 l'année dernière après une pause de 36 ans et il n'a pas manqué de tenir ses promesses. Des dizaines de milliers de fans se sont rassemblés sur le circuit en bord de mer pour regarder le héros local s'allumer pour marquer la victoire. Les tribunes sautaient et des fusées éclairantes orange remplissaient le ciel alors que Max Verstappen prenait une mince avance dans la course au championnat. Cette année, cela ne pourrait pas être plus différent – alors que Max se dirige vers un deuxième titre mondial.

Après avoir eu la piste la plus longue de l'année la dernière fois (Spa - 7,004 km/44 tours), nous passons maintenant à l'une des plus courtes. Zandvoort n'est qu'à 4,259 km, les pilotes devront donc faire 72 tours du circuit qui se trouve à environ 40 minutes du centre d'Amsterdam. Ce sera le 32e Grand Prix des Pays-Bas organisé sur le circuit.

Avec une section inclinée entre les virages 13 et 14, le circuit est rapide et fluide. Contrairement à Spa, il n'est pas sensible à la puissance, ce qui signifie que nous pouvons nous attendre à un combat plus serré entre les meilleures équipes.

C'est une piste vallonnée qui monte et descend en ligne avec les dunes de sable et donne un peu l'impression d'être dans des montagnes russes.

Les trois composés de pneus les plus durs seront disponibles au fur et à mesure que les pneus prendront des coups sur cette belle piste à l'ancienne.

Jim Clark détient le record du plus grand nombre de victoires sur la piste avec quatre à son actif. Un seul des pilotes de F1 actuels a une victoire ou une pole position à son actif – bien sûr, c'est Max Verstappen, mais cela pourrait-il changer ce week-end ? L'équipe avec le plus de victoires là-bas est Ferrari - avec huit à son actif depuis 1952.

Max Verstappen est l'un des 21 pilotes différents à avoir décroché la pole sur le circuit. La pole est normalement une bataille serrée avec une marge moyenne de pole de seulement 0,4 s. Parmi ceux qui ont décroché la pole position, 13 l'ont emporté, soit 42 %. Cependant, 23 courses ont été remportées depuis la première ligne - 74% de toutes les courses.

Le plus loin derrière qui ait jamais gagné est 10e sur la grille – c'est arrivé deux fois avec René Arnoux en 1983 et deux ans plus tard, Niki Lauda. Encore une fois, il est difficile de parier contre Max Verstappen pour la pole et la victoire - il est dans une forme si majestueuse en ce moment et apparemment, il y a une autre grosse amélioration pour la voiture Red Bull avec un châssis plus léger (plus rapide) en route.

Devant ses fans locaux, il sera survolté et à la recherche de sa 4e victoire consécutive - quelque chose qu'il n'a jamais fait dans sa carrière en F1 jusqu'à présent ! Ferrari devrait être plus compétitive à Zandvoort, mais l'équipe commet encore des erreurs qui offrent trop souvent une victoire plus facile à Verstappen que nécessaire.

Mercedes pourrait également entrer dans le mélange ce week-end, mais ceux qui sont au premier rang dimanche ont de très bonnes chances de terminer sur le podium, il y aura donc beaucoup de pression samedi lors des qualifications avec Max actuellement sur quatre pôles pour la saison, tandis que Leclerc a sept à son nom.

Russell, Sainz et Perez ont tous des pôles à leur nom, mais pour l'instant, Lewis Hamilton est le seul pilote du top six sans pôle à son nom cette saison. Pour l'homme avec le plus de bâtons dans l'histoire du sport, cela doit sembler un territoire étrange !

Dans l'histoire de la course, il n'y a eu que cinq courses sur piste mouillée – c'est peu pour une piste en bord de mer aux Pays-Bas ! Cependant, au moment de la rédaction de cet article, il y a des prévisions de pluie pour le week-end de course et cela pourrait vraiment animer les débats car il s'agit d'une piste difficile à naviguer lorsque la brume marine arrive.

Avec Max Verstappen si clairement aux commandes du combat pour le titre, la question est maintenant de savoir quand, et non SI il remportera son deuxième titre. À l'heure actuelle, il reste encore 216 points à gagner - la course de sprint du Brésil donnant un coup de pouce supplémentaire dans l'avant-dernière course de l'année. Max mène par 93 points sur Sergio Perez, donc mathématiquement, il ne peut pas conclure le titre lors de sa course à domicile ce week-end. Il y a encore du chemin avant qu'il ne puisse le faire !

Alors, où est le plus probable ? C'est difficile de s'entraîner avec autant de possibilités de paiement de points différentes pour Charles Leclerc, Sergio Perez et Max Verstappen, mais ce serait très probablement dans les tours en Asie (réglez l'alarme tôt si vous êtes basé en Europe ou en Occident ! ).

Singapour semble un peu tôt, mais le Japon pourrait être la toile de fond du deuxième titre mondial de Max.

Le Japon a souvent été l'hôte des décideurs du championnat - plus récemment, Sebastian Vettel a remporté son deuxième titre en 2011 à Suzuka. Vous vous souviendrez peut-être aussi de la célèbre bataille entre Prost et Senna sur la piste. Le titre était un peu plus précairement équilibré en 1989 et 1990 (un peu comme l'année dernière) mais cette saison sauf impensable, Max sera Champion bien avant la dernière course de la saison à Abu Dhabi.

Lewis Hamilton est à la recherche de sa première victoire de la saison - s'il n'y parvient pas avant la fin de la saison, cela mettrait fin à son record de 16 saisons consécutives en F1 avec une victoire chaque année.

Lewis m'a dit à plusieurs reprises qu'il n'était pas un homme qui se souciait de ses statistiques, mais je pense que beaucoup de fans de F1 regarderont pour voir si Mercedes peut trouver une certaine forme lors de l'une des huit dernières courses de la saison et donner à Lewis cette victoire très importante.

Je ne parierais pas contre lui, surtout si nous avons une course sous la pluie et que le titre est déjà bouclé, mais ses chances diminuent à chaque course qui passe.

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