Pratonton Perlumbaan F1: Grand Prix Belanda

Penguasaan Max Verstappen kali terakhir - ketika dia memenangi GP Belgium dengan gergasi 18 saat - bermakna dia kini mendahului Kejuaraan dengan margin besar 93 mata dengan baki lapan perlumbaan musim ini. Ia adalah yang terbaik yang pernah saya lihat dia memandu dan paparan yang layak untuk menjadi Juara Dunia dua kali tidak lama lagi.

Kami mendapati diri kami berada di tengah-tengah tandukan tiga kali dengan Belgium selesai - Itali dalam perjalanan hujung minggu depan tetapi hujung minggu ini kami memasuki sarang singa - trek rumah Verstappen di Zandvoort. Tentera jingga akan keluar berkuat kuasa dan berharap sekali lagi Max boleh menjadi ajaib dan melanjutkan pendahuluannya di bahagian atas meja.

Zandvoort kembali ke kalendar Formula Satu tahun lepas selepas berehat selama 36 tahun dan ia tidak gagal. Berpuluh-puluh ribu peminat berkerumun ke litar tepi laut untuk menyaksikan wira tuan rumah itu menyalakan lampu untuk menandakan kemenangan. Tempat duduk melonjak, dan suar oren memenuhi langit ketika Max Verstappen mendahului yang tipis dalam perlumbaan Kejuaraan. Tahun ini ia tidak boleh lebih berbeza – ketika Max menuju ke gelaran dunia kedua.

Setelah mempunyai trek terpanjang tahun ini pada kali terakhir (Spa – 7.004km/44 pusingan) kita kini pergi ke salah satu yang terpendek. Zandvoort hanya 4.259km jadi pemandu perlu melakukan 72 pusingan litar iaitu kira-kira 40 minit dari pusat Amsterdam. Ini akan menjadi Grand Prix Belanda ke-32 yang diadakan di trek.

Dengan keratan berbelok antara selekoh 13-14 litar itu laju dan mengalir. Tidak seperti Spa, ia tidak begitu sensitif kuasa bermakna kita boleh menjangkakan pertarungan yang lebih rapat antara pasukan teratas.

Ia adalah trek beralun yang naik dan turun sejajar dengan beting pasir dan menjadikannya seperti rollercoaster.

Tiga sebatian tayar yang paling sukar akan tersedia apabila tayar itu bergerak di sekitar trek lama yang indah ini.

Jim Clark memegang rekod kemenangan terbanyak di trek dengan empat untuk namanya. Hanya seorang daripada pemandu F1 semasa mempunyai kemenangan atau kedudukan terdepan untuk namanya - sudah tentu itu Max Verstappen, tetapi bolehkah itu berubah hujung minggu ini? Pasukan dengan kemenangan terbanyak di sana ialah Ferrari - dengan lapan nama mereka sejak 1952.

Max Verstappen adalah salah satu daripada 21 pemandu berbeza yang pernah mendapat petak pertama di litar. Tiang biasanya merupakan pertarungan sengit dengan purata margin tiang hanya 0.4s. Daripada mereka yang telah menuntut petak pertama, 13 telah menang – itu 42%. Walau bagaimanapun, 23 perlumbaan telah dimenangi dari barisan hadapan - 74% daripada semua perlumbaan.

Belakang paling jauh yang pernah dimenangi oleh sesiapa sahaja ialah tempat ke-10 dalam grid – ia berlaku dua kali dengan Rene Arnoux pada 1983 dan dua tahun kemudian, Niki Lauda. Sekali lagi, sukar untuk bertaruh menentang Max Verstappen untuk petak pertama dan kemenangan – dia berada dalam prestasi yang begitu hebat pada masa ini dan nampaknya terdapat satu lagi peningkatan besar untuk kereta Red Bull dengan casis yang lebih ringan (lebih pantas) dalam perjalanan.

Di hadapan penyokong tuan rumahnya, dia akan bersemangat dan mencari kemenangan ke-4 berturut-turut – sesuatu yang tidak pernah dilakukannya dalam karier F1 setakat ini! Ferrari sepatutnya lebih berdaya saing di Zandvoort, tetapi pasukan itu masih melakukan kesilapan yang terlalu kerap memberikan kemenangan yang lebih mudah kepada Verstappen daripada yang diperlukan.

Mercedes mungkin juga akan menyertai perlawanan hujung minggu ini tetapi mereka yang berada di barisan hadapan pada hari Ahad mempunyai peluang yang sangat baik untuk menamatkan saingan di podium jadi akan terdapat banyak tekanan pada hari Sabtu dalam kelayakan dengan Max kini berada di empat petak utama untuk musim ini, manakala Leclerc mempunyai tujuh namanya.

Russell, Sainz dan Perez semuanya mempunyai tiang atas nama mereka tetapi setakat ini, Lewis Hamilton adalah satu-satunya pemandu dalam enam teratas tanpa tiang untuk namanya musim ini. Bagi lelaki yang mempunyai tiang terbanyak dalam sejarah sukan itu, ini mesti terasa seperti wilayah yang pelik!

Dalam sejarah perlumbaan hanya terdapat lima perlumbaan basah – itu adalah jumlah kecil untuk trek tepi laut di Belanda! Walau bagaimanapun, semasa artikel ini ditulis, terdapat beberapa ramalan hujan untuk hujung minggu perlumbaan dan itu benar-benar boleh menghidupkan prosiding kerana ini adalah trek yang sukar untuk dilayari apabila kabus laut masuk.

Dengan Max Verstappen begitu jelas memimpin pertarungan gelaran, persoalannya kini terletak pada bila, bukan JIKA dia akan merebut gelaran kedua. Pada masa ini masih terdapat 216 mata untuk dimenangi – dengan perlumbaan pecut Brazil memberikan jarak tambahan dalam perlumbaan kedua terakhir tahun ini. Max mendahului dengan 93 mata daripada Sergio Perez jadi secara matematik dia tidak dapat menamatkan kejuaraan pada perlumbaan di halaman sendiri hujung minggu ini. Masih ada cara sebelum dia boleh melakukannya!

Jadi di manakah kemungkinan besar? Memang sukar untuk bersenam dengan begitu banyak mata yang berbeza kemungkinan membayar untuk Charles Leclerc, Sergio Perez dan Max Verstappen tetapi kemungkinan besar ia akan berada di pusingan di Asia (tetapkan penggera awal jika anda berpangkalan di Eropah atau Barat! ).

Singapura kelihatan agak awal, tetapi Jepun boleh menjadi latar belakang untuk gelaran dunia kedua Max.

Jepun sering menjadi tuan rumah penentu Kejuaraan - terbaru Sebastian Vettel memperoleh gelaran keduanya pada 2011 di Suzuka. Anda juga mungkin masih ingat pertempuran terkenal antara Prost dan Senna di trek. Gelaran itu seimbang sedikit pada tahun 1989 dan 1990 (sama seperti tahun lepas) tetapi musim ini kecuali perkara yang tidak dapat difikirkan, Max akan menjadi Juara sebelum perlumbaan terakhir musim ini di Abu Dhabi.

Lewis Hamilton sedang mencari kemenangan pertamanya musim ini – jika dia tidak menguruskannya sebelum penghujung musim, ia akan menamatkan rekodnya 16 musim berturut-turut dalam F1 dengan kemenangan setiap tahun.

Lewis telah memberitahu saya berkali-kali bahawa dia bukan seorang yang mementingkan statistiknya, tetapi saya fikir ramai peminat F1 akan memerhatikan sama ada Mercedes boleh menemui prestasi di salah satu daripada lapan perlumbaan terakhir musim ini dan berikan Lewis bahawa semua kemenangan penting.

Saya tidak akan bertaruh dengan dia melakukannya – terutamanya jika kita mempunyai perlumbaan yang basah dan gelaran sudah selesai, tetapi peluangnya semakin berkurangan dengan setiap perlumbaan yang berlalu.

Bersedia untuk berlumba di Grand Prix Belanda? Daftar ke Pinnacle dan tingkatkan pengalaman anda dengan peluang hebat F1 Pinnacle untuk setiap perlumbaan.