Forhåndsvisning av F1-løp: Belgian Grand Prix

Nåværende regjerende verdensmester, Max Verstappen, har en nesten uangripelig ledelse på 80 poeng nå over nærmeste Driver's Championship-rival Charles Leclerc. Det er sikkert bare et spørsmål om tid før han blir to ganger verdensmester – og slutter seg til rekkene til Mika Hakkinen og Fernando Alonso – men, som de sier, "det er ikke over før den tykke damen synger ..." og hun er bare har akkurat startet oppvarmingen hennes! Og med maksimalt 242 poeng fortsatt å hente, er det ikke en fullført avtale ennå!

Etter å ha hatt triste treningsøkter på fredag, var Mercedes tilsynelatende ingen steder i Ungarn forrige gang. Noen sa til og med at det var deres verste fredag noensinne. Men lørdag var en annen dag – George Russell satte sammen en overraskende runde for å ta stanga fra de to Ferrariene, og et problem med kraftenheten for Verstappen førte til at han startet som nummer 10 på rutenettet.

Det så definitivt ut til å være et tilfelle av skadebegrensning for nederlenderen da han prøvde å stoppe Leclerc fra å tette poenggapet for mye. Men kom søndag og med kalde temperaturer er sterk vind, var Verstappens prestasjon monumental. Ferrari foretok nok en gang noen tvilsomme strategicall, og Verstappen kom igjennom for å utnytte situasjonen og ta seieren, og la til 25 poeng til.

Han leder nå mesterskapet med hele 80 poeng – ingen fører har noen gang snudd et underskudd i den størrelsesorden før i verdensmesterskapet, og jeg kan ikke se Leclerc gjøre det i år.

Ferrari trengte denne sommerferien for å rekalibrere og finne ut hva de kan gjøre for å stoppe feilene som plager teamet. Tittelutfordringen deres har forsvunnet, og i dette tempoet vil det være Mercedes som blir nummer to bak Red Bull i Constructors' Championship. Teamet fra Maranello må stoppe råtten og stoppe den raskt – men hvordan er spørsmålet.

Fjorårets belgiske Grand Prix i Spa-Francorchamps var et falskt løp. Etter en forsinkelse på over tre timer på grunn av det kraftige regnet, kom løpet endelig i gang med bilene som kom ut bak sikkerhetsbilen. Imidlertid ble bare to runder fullført før løpet ble avlyst for godt. Under FIA-reglene var imidlertid to runder nok til at resultatene kunne klassifiseres, og halvpoeng ble tildelt førere som endte fra første til 10. plass. George Russell klarte å sikre en pallplass i Williams-bilen sin da han kom i mål bak Max Verstappen.

I skrivende stund varsler de fleste værbyråer en tørr helg; noen viser imidlertid litt regn for lørdag. Hvis du satser på denne helgen, hold godt øye med været når vi går inn i helgen! Selv om vi ser et regnskyll, vil det ikke påvirke løpet i et slikt omfang som vi så i fjor, ettersom regelendringer ble på plass for å bekjempe en slik farse fra å skje igjen.

Når vi snakker om regelendringer, kommer i helgen FIAs nye regler om bilgulv på plass. Det er svært kontroversielt, med mange lag som føler at FIA faktisk bare henvender seg til lagene som ikke har klart å finne en løsning på nisen (sprett) på designkontoret deres.

Vil dette forstyrre kjørerekkefølgen som vi har blitt vant til så langt denne sesongen? Det er nøkkelspørsmålet! Det er også verdt å merke seg at Spa-Francorchamps har sett betydelige endringer siden siste F1-løp der. Det er ny asfalt på fem hjørner og nye grusfeller på fire hjørner som vil ligge mye nærmere banen; Imidlertid har løpsarrangørene sagt: "Den episke naturen til Spa forblir uendret med alle de tradisjonelle utfordringene som gjør banen så spennende."

Det ville kreve en modig person for å satse mot den mektige Verstappen for seieren på Spa. Han vant fjorårets løp og vant de to foregående løpene før sommerpausen. Leclerc har imidlertid også vunnet rundt banen, med sin første seier i F1 i Spa i 2019.

Hamilton har vunnet på Spa fire ganger (i 2010, 2015, 2017 og 2020), men denne helgen tror jeg det vil bli en tøff utfordring å få den fem. Han har blitt bedre og bedre etter hvert som sesongen har gått, med tre tredjeplasser og to andreplasser i løpet av de siste fem løpene, men jeg tror en seier denne helgen fortsatt kan være utenfor rekkevidde. En annen pallplassering er imidlertid mulig.

Sebastian Vettel har også vunnet på banen (i 2011, 2013 og 2018), det samme har Daniel Ricciardo i 2014. Jeg tror det vil være svært usannsynlig at noen av sjåførene vil tjene nok en seier her denne helgen.

Av de 54 løpene som har gått på Spa, har det vært 33 forskjellige stangsittere. Hamilton har hatt hele seks pole positions på banen. Løpet er vunnet fra pole 21 ganger av 54 (39 %), som er relativt lavt, og fra første rad 36 ganger (66 %). Av de siste 10 løpene har imidlertid stavsitteren fullført syv ganger først. Og du må tilbake til 2005 for å finne et løp da en fører (Juan Pablo Montoya) startet på stang og ikke fullførte på pallen. Så å kvalifisere seg godt kan bety gode ting for løpet på Spa.

Som nevnt er det trussel om regn på lørdag for kvalifisering. Dette kan føre til et blandet rutenett og noen gode kamper opp og ned på banen i løpet på søndag. Det er også en god sjanse for at Leclerc og lagkamerat Carlos Sainz kan ta nye kraftenheter, som Ferrari har utviklet for å prøve å løse deres pålitelighetsproblemer.

Jeg vil foreslå at dette kan bli nok en helg med Verstappen-dominans, med kanskje til og med Grand Slam (stang, seier i løpet, ledelse hver runde og raskeste runde) på kortene. Dette er en bragd som kun har blitt oppnådd av 24 førere i historien til F1. Verstappen oppnådde sin eneste Grand Slam i F1 i den østerrikske Grand Prix i fjor.

Det er ingen tvil om at Mercedes i de siste løpene har sett prestasjonene deres øke og resultatene også. De har nå tatt noen seriøse poeng over de siste løpene, og kulminerte med en andre- og tredjeplass i Ungarn sist gang. Mange sier at det bare er et tidsspørsmål før de er tilbake på vinnende måter, spesielt med de nevnte regelendringene tatt i betraktning. Men vil det være nok til å ta forbi Ferrari og ta nummer to i Championship? Jeg tror det er en veldig god sjanse for at det skjer med Mercedes bare 30 poeng bak Scuderia på vei inn i runde 14.

Det er nå bare fire poeng som skiller Alpine og McLaren i kampen om fjerdeplassen i konstruktørenes plassering. En enorm sum penger – og stolthet – står på spill. Begge lag er desperate etter å avslutte over det andre, og det vil være fascinerende å se hvor hardt disse lagene presser og utvikler seg i andre del av sesongen.

F1s dumme sesong har startet og interessant nok er oppmerksomheten rettet mot disse to lagene! Begge lag står overfor noen potensielt vanskelige valg å ta i andre halvdel av denne sesongen: Hvem blir partner med Esteban Ocon i Alpine nå som Alonso har annonsert at han flytter til Aston Martin for å ta Vettels plass? Vil Ricciardo ende opp på sitt gamle lag? Hvem vil gli inn i McLaren-setet hans? Kan det være den unge rookien Oscar Piastri, som var en del av det alpine programmet for unge sjåfører?

Den potensielle uroen som furore rundt deres fremtidige føreroppstilling kan føre til, kan føre til at ett lags utfordring forsvinner for tidlig, og dette kan ha en effekt på den endelige stillingen ved slutten av sesongen.

Andre steder, for alle som leter etter en ekstern verdi-satsing i løpet på Pinnacle, med regn i luften denne helgen, kan det være på tide å slå til!

Uforutsigbart vær kan ofte bety uforutsigbare resultater i F1, og med et potensielt regnskyll på vei, er det absolutt verdt å holde et øye med prognosen, siden det å være foran kurven kan gi deg et forsprang i løpsspillet.

Jeg tror ikke seieren er å hente hvis alt går som forventet, men det er potensielt verdt å se på et godt resultat for Alonso i alpint eller til og med noen som Kevin Magnusson som får en pallplassering for Haas – de er langskudd, men alt kan skje i F1!

Klar for racing i den belgiske Grand Prix? Registrer deg på Pinnacle og forbedre opplevelsen din med Pinnacles fantastiske F1- odds for hvert løp.